Le sud ouest Américain avril 2015

"Et j'ai choisi l'ouest américain..."
Chez nous, les destinations de voyages ne se décident pas en famille. Pas de grands débats autour de la table ou au coin de la cheminée. C'est à tour de rôle, chaque année, que nous choisissons le pays qui noud fait envie. En 2015 c'est à moi de jouer, et j'ai choisi l'ouest américain...



Notre périple nous conduira à travers quatre états, la Californie, l'Arizona, L’Utah et le Nevada. C'est un parcours quasi mythique, qui nous fera découvrir les grands parcs américains et  visiter des villes comme Las Vegas, Los Angeles, San Francisco  San Diego, des villes dont les noms sonnent dans toutes les têtes.

Un petit rappel pour ceux qui dormaient au fond de la classe en géographie.

Le trajet prévu

"Nous commençons notre descente vers Los Angeles, arrivée prévue dans 40 minutes..."

Cela fait maintenant plusieurs mois que nous potassons les guides de voyage, plusieurs mois aussi que nous cherchons sur les cartes routières les routes les plus pittoresques, les parcs les plus renommés. Nous connaissons presque par cœur la liste des hôtels biens, pas trop chers avec wi-fi gratuit et salle de bain. J'ai révisé les principales règles de conduite en usage outre Atlantique, bref on peut dire que nous sommes prêts!
Et pourtant, je le ressens depuis le tout début de la préparation, ce voyage aux États-Unis n'est pas tout à fait comme les autres. Et là, à moins d'une heure de l'arrivée, cette petite anxiété que je ressent m'exaspère un peu. Non que je redoute quelque problème d'intendance, nous avons suffisamment travaillé le circuit avec Marie, et nous avons tout un tas de "plans B" en réserve dans nos sacs de voyage au cas ou!!  Non, ce qui me préoccupe principalement c'est de savoir si ce que nous allons trouver ici aux États-Unis, ressemble un peu à l'idée que nous nous en faisons. C'est un peu comme lorsque après avoir lu un bon bouquin, on va en voir l'adaptation cinématographique. Ça colle.....ou pas!
Car pour moi, c'est un peu ça les USA, une histoire, des images, des films, de la musique, tout un univers rabâché depuis plusieurs dizaines d'années, qui s'est imprégné en moi jusqu’à donner ce fantasme que je traîne dans ma tête. 
Alors il est temps d'aller y voir de plus près. Temps de confronter le rêve à la réalité.
Va falloir te bouger l'Oncle Sam pour nous en mettre plein la vue.

Mardi 31 mars

Nous sommes arrivés à Los Angeles en milieu d'après midi. Le vol a pris un peu de retard à cause du mauvais temps à Francfort, mais rien de grave. Nous avons même eu notre baptême en A380, quelle machine!! Un paquebot volant.
Une fois les services de l'immigration passés, nous retrouvons nos bagages, notre voiture de location, et pour finir, après une dizaine de kilomètres sur la "highway 1" l'hôtel que nous avions réservé de Lyon.
On a presque 24 h00 de voyage dans les pattes, mais vu qu'ici il est environ 15h00 et qu'il fait un temps superbe, on ne ressent pas trop la fatigue.
Nous sommes donc allés manger un "chicken picata" au diner du coin. Il était 3 h00 du matin heure Lyonnaise !! 
Va falloir se recaler niveau heure, c'est pire que le passage à l'heure d'été.

Catapultés de l'autre côté de la planète en a peine 12h00 nous voilà sur le parking Avis à chercher la sortie!!.

Pas facile les premiers kilomètres dans les avenues de Los Angeles avec cette voiture et sa boite automatique!! Mais la bonne nouvelle c'est la placidité du conducteur Angelinois (va falloir regarder si on les appelle comme ça) pas de stress au volant pour ces premiers miles.

Marie est tombée amoureuse des plaques d'immatriculation américaine.

Il doit y en avoir cinquante, les aura t 'elle toutes avant le retour en France??  

Mercredi 1er Avril

Nous nous sommes laissés un jour de repos repos sur Los Angeles avant de commencer notre périple. Il ne faut pas rêver, on ne vois pas grand chose d'une si grande ville en si peu de temps.
Ce matin nous avons visité un "farmers market" l'équivalent d'un marché de chez nous et nous avons été surpris par la quantité de produits frais, légumes, fruits, poissons, sur les étalages. Nous avons des idées fausses sur la cuisine américaine, tout du moins en ce qui concerne la Californie.

Après cet intermède gastronomique (on aime bien voir ce que mange l'autochtone) direction Holywood et son célèbre "Hollywood Boulevard" sur les trottoirs duquel des étoiles avec les noms des célebrités décorent les trottoirs. Il fallait verser environ 25000$ l'année dernière pour avoir son patronime sur le trottoir... Avec Marie on hésite.

Nous sommes ensuite allés faire un tour sur les plages de Santa Monica et de Venice.
En chemin nous faisons des poses photos .

Le quartier Beverly Hills

 Le quartier du Groove

Pour la petite histoire, voilà une photo prise d'en haut des collines Hollywood, nous n'a pas réussi à trouver les fameuses lettres accrochées sur le flanc de la montagne !!

A refaire en revenant avant le retour.

Ma future voiture

Venice beach est assez atypique, avec sur le front de mer une population plutôt colorée vendeurs de souvenirs, musiciens, tatoueurs etc... et pour le quartier situé juste derrière, de jolies maisons.
Il y eu au siècle dernier des canaux, construits tout spécialement pour ressembler à.... Venise, vous l'aurez deviné, mais il ne reste de ces aménagement, qu'une gondole sur un rond point, et quelques peintures murales.

Le front de mer et ses vendeurs

les jolies maisons avec cactus et palmiers.

Fresque représentant ce que devait être le quartier du temps des canaux.

Témoin d'une époque révolue, la gondole de Venice beach.

J'allais oublier  la plaque du jour de Marie

Jeudi 02 Avril

Ce matin nous démarrons notre  périple,  et notre destination c'est Needle une petite ville sur les rives du Colorado. Nous sortons assez facilement  de Los Angeles, pour nous retrouver une bonne centaine de km plus loin sur la mythique route 66, la première qui relia les USA d'est en ouest.

Cette route n'est plus fréquentée que par les nostalgiques des  années 60, ou par les bikers.

On y trouve pas mal de (vieilles) choses à voir

Le facteur Cheval de  Californie, Mr Elmer, qui nous a fait une forêt de bouteille de verre

En s'arrêtant sur un parking pour aller manger, on se rend compte à quel point les américains aiment les véhicules,  surtout s'ils sont loufoques.

Pour le café,  nous décidons de faire une pause au "Bagdad Cafe". Celui là  même ou fut tourné  le film éponyme.
Il vaut le détour à lui tout seul, et curieusement on n'y trouve pratiquement que des français.

Après cette pause méritée, nous reprenons la route 66 au travers du désert californien et de ses curiosités géologiques :

Il s'agit d'un cratère créé par...la chute d'une météorite!

Et non, ce n'est pas de la neige, il fait 30°C !

Et pour finir la plaque du jour :

Vendredi 3 avril

Nous reprenons la route ce matin en direction du parc du Grand Canyon,  Nous sommes toujours sur notre route 66, enfin lorsqu'elle est ouverte, car il y a de grande portions non carrossables,  et à ces moments là, on se retrouve sur l'autoroute.

Nous avons une Hyundai assez confortable, et nous nous dirigeons sans trop de soucis avec le GPS  de mon téléphone. 

Il y a tout de même des surprises, comme celle de vouloir faire le plein de la voiture, opération que je pensais savoir faire sans réfléchir. Entre le type carburant, le volume en gallons, et le pré payement  en caisse vu que ma carte n'a pas voulue fonctionner.....

Mais à  environ 0,78$ le litre on est prêt a galérer même en France. 

Nous avons fait un stop déjeuné au "Roadkill  Café", et si nous avons bien compris ce qu'un brave américain a ten

ter de nous expliquer, on pouvait jadis se pointer avec une bête que l'on avait écrasée avec sa voiture, le cuisinier vous la préparait. ...

A t on bien compris??

Tout au long de la route 66 les américains ont reconstitué  des petites scènes inspirées de la ruée vers l'or

La voiture prison de l'époque. Dommage il n'y avait plus la serrure!!!

Nous avons finalement trouvé l'entrée du Grand Canyon, le pass pour entrer dans tous les parcs fédéraux est dans notre poche, nous sommes même allés jeter un œil histoire de préparer la visite....

Mais les photos ce sera pour demain!! Vous ne pensiez tout de même pas tout avoir aujourd'hui quand même. 

Mais j’entends déjà les réclamations,  et la plaque du jour de Marie ???

Ne ronchonnez plus, la voilà 

Samedi 04 avril

Visite du Grand Canyon : Pas de mots pour décrire cette merveille.

Après avoir mitraillé  copieusement, nous décidons de descendre un peu dans le canyon.

Il existe deux routes qui conduisent de la rive sud à la rive nord. Nous sommes nous sur la rive sud, et à cet endroit l'autre rive est à  environ 35 km. Du haut, on n'aperçoit presque jamais le Colorado, il coule tranquille 1400 m plus bas.

Nous empruntons le début du passage "South Kebab" jusqu'à  "Cedar Ridge" la ballade fait 5.2 km aller retour, facile me direz vous... Il faut quand même remonter environ 600 mètres, le tout à presque 2000 mètres d'altitude. Sur un guide on a vu que le record pour passer d'un côté a l'autre était de 3 h00,  j'y ai pensé moi, en remontant, en sentant  mes poumons se liquéfier!!!

Le type s'est garé  à côté de nous, l'inconscient, avec une magnifique plaque de la Floride.

Marie à sauté  de la voiture, s'est glissée furtivement derrière lui (ils n'ont souvent pas de plaque à l'avant) et clic clac encore une.....

Dimanche 5 avril

Ce matin nous reprenons la route pour rejoindre le site de Monument Valley en plein territoire Navajo. Nous avons choisi une route qui passe par le parc du Grand Canyon pour profiter une dernière fois du spectacle des gorges.

Duck on the Rock. (canard sur un rocher)

Marie on the Rock 

Les méandres du Colorado

Indian Watchtower

Cette tour construite en 1932 par Mary Colter est une copie d'une ancienne tour des indiens Pueblos, ancêtres des indiens Hopi. Elle a été décorée par le peintre Hopi Fred Kabotie. Voici l'intérieur de la tour :

Sur le chemin, Alain s'est demandé quel animal étrange nous risquions de croiser 

Nous avons également vu ce panneau quelques kilomètres plus loin ....

Brrr,  ce pays n'est pas sûr !

Et enfin voici la prise du jour de Marie 

Lundi 6 avril

Le programme de la journée se résume en quelques mots, la visite de Monument  Valley.

Qui n'a pas un jour rêvé  en regardant un western, de se retrouver derrière le cheval de John Wayne pour une ballade dans ces paysages sublimes ??

Pour nous aujourd'hui ce sera juste à pied et en Hyundai. 

Monument Valley  se situe entre Kanyenta et Mexican Hat sur la route 163  entre l'Arizona et l'Utah. Ces deux états se situent sur un même faisceau horaire (1 heure de moins par rapport à Los Angeles ) mais l'Utah applique l'heure d'été et pas l'Arizona. Étrange, n'est ce pas ?

Peu importe, les indiens Navajo propriétaires de Monument Valley on adopté l' heure de l Utah, mais pas les indiens Hopi....Stop ! Et place aux images.

Sur la route 163, les rochers se succèdent avec comme doux noms  : "le roi sur son trône" ou " l'ours et le lapin"

Arrivé sur le site, nous démarrons , avant qu'il ne fasse trop chaud, par un sentier  à pied "Le Wildcat Trail" qui fait le tour du "West Mitten butte" en forme de main (avec beaucoup d'imagination...)

Le voici de plus près :

La ballade à pied nous a permis de profiter de la grandeur du paysage en toute sérénité (nous étions tout seul..) pendant 2h30.

Nous avons ensuite effectué le circuit voiture, découvrant les différents types de rochers.

"Les trois Soeurs " est un exemple de "spire", rocher à l état ultime d'érosion.

La "Mesa" est au premier stade du processus d'érosion. 

La "Butte" est l état intermédiaire :

Dorénavant  elle portera le sac à  dos! !!

Fin du spectacle à "Artist point Overlook"

Il ne reste plus qu'à trouver une proie, c'est à dire une voiture avec plaque encore pas photographiée. 

Mardi 7 Avril 2015

Aujourd'hui, nous quittons le territoire Navajo et son immense dépouillement.

Un petit tour au Navajo Shadehouse Museum pour jeter un dernier regard sur les traditions de ce peuple. 

Les chamans soignent les malades en les installant sur des dessins de sable "magiques" qui seront ensuite détruits car chargés de mauvais esprits.

Les femmes Navajo se parent de turquoise car un indien qui regarde cette pierre le matin est heureux toute la journée. 

Moins esthétique mais plus pratique, le hogan , la hutte Navajo et son intérieur en bois :

Quelques emplettes indiennes plus tard nous voici à nouveau sur la route.

Nous mettons le cap sur la ville Kanab.

En route nous passons deux sites qui méritent une petite pose photo.

Le premier se situe quelques kilomètres au sud de Page, un aplomb de plusieurs centaines de mètres qui surplombe un méandre du Colorado.

Très impressionnant, un chemin en terre y mène directement, et là,  au bout c'est le spectacle.

Pas chochottes les Américains,  pas une rambarde rien, on peut sauter comme on veut.

Plus loin on passe au sud du lac Pauwel, une des grandes retenues artificielles sur le Colorado. Bien que son niveau ait baissé dramatiquement ces dernières années il reste tout de même un des plus grands du pays.

La photo ne le montre pas clairement (j'avais laissé le grand angle sur l'appareil), mais la route passe sur le pont qui est juste devant le barrage. Impressionnant !!!!

La fin du parcours est vraiment très  jolie, mais nous ne pouvons pas nous arrêter tous les kilomètres. C'est donc à Kanab que nous posons nos valises, et ce pour quatre jours. De là  nous sillonnerons la région, qui est riche en lieux à découvrir. 

Notre hôtel est sympa, et la ville ne manque pas de charme non plus.

Et tradition oblige,  je vous laisse admirer la capture du jour....

Mercredii 8 avril

Visite du parc national de Zion. Même scénario  que pour le Grand Canyon, une fois un place on pose la voiture et un service de navette gratuite nous permet de nous déplacer. Des parcours de randonnée  ont été  aménagés pour tous les niveaux.

Dès l'entrée dans le parc on en prend plein les mirettes. Les paysages sont différents mais toujours aussi beaux

Pour ne pas trop contraster avec les couleurs ocres de la roche, le bitume de la route est rouge.

Nous avons fait notre pose repas dans un grill typè  cowboy.

Admirer l'humour américain !!! A la sortie c'est Marie qui a amusé la salle en voulant allumer le bâton de dynamite du Coyote. 

Nous avons fait une belle randonnée. En remontant un peu les bords d'un petit ruisseau qui descent dans des gorges assez impressionnantes.  

Ben il faisait pas chaud là- haut cet après midi.

Ambiance humide dans cette gorge. Ça change des ambiances déserts des jours précédents. 

Voilà,  nous sommes rentrés encore bien fatigués. Ça ne nous a pas empêcher de photographier notre plaque du jour.

"Live free or die" vivre libre ou mourir....

Jeudi 9 avril

Visite de Bryce Canyon. 

Démarrage en douceur...

Avant le grand frisson!

Trop grandiose...Nous prenons le sentier "Navajo loop" pour descendre au fond du canyon.

Les paysages fantastiques se succèdent. 

Alain, c'est le plus fort !

Et Marie le confirme.

Après en avoir pris plein les mirettes à "Sunrise" "Sunset" et "Bryce" Point, nous reprenons la voiture pour explorer le reste du canyon.

Je vous le confirme, le blanc sur les photos, c'est de la neige. 

On ne vous a pas encore dit la température, 35°F soit 1,6°C !

Et pour l'altitude : 

Soit 2780 mètres! 

La plaque du jour à été shootée à la volée par une "Marie paparazzi",  alors que le conducteur venait tout juste de se garer. On va finir par avoir des problèmes. ...

"Famous potatoes" les patates célèbres.... un peu moins philosophique que la plaque de la veille!!! Mais bon l'Idaho est un vrai leader en matière de culture de patate. Il détient d'ailleurs via la société Pringel  le record Guinness  de la chips géante.....

On vous dit à demain pour la visite du lac Pauwel....

Vendredi 10 avril

En route pour la découverte du "Lac Pauwel". 

Ce matin nous avons rendez vous à 9h00 pour faire une petite croisière sur ce fameux lac Pauwel.

Ce lac est une création 100% humaine. Il s'est formé suite à la construction du barrage de Glen Canyon, sur le Colorado, juste avant que celui ci n'entre dans le Grand Canyon. 

Bien qu'en constante diminution à cause d'une sécheresse récurrente depuis les années 2000, il reste encore plusieurs centaines de kilomètres de navigation. D'ailleurs lorsqu'on voit  la taille des bateaux au mouillage dans le port principal, on se croirait sur le littoral.

Quoi qu'il en soit, le niveau actuel est plus bas de quelques 35 mètres par rapport à son plus haut niveau. Un vrai gros problème pour toute l'industrie touristique, mais aussi pour les populations de la région pour qui cette réserve d'eau est vitale.

Le voilà avec ses 200 m de haut et sa centaine de mètres d'épaisseur de béton à la base

On y a cru un moment..... Et non, notre bateau c'est le plus petit.

La ballade sur le lac dure presque 3h00, elle alterne tour à tour navigation sur le bassin principal et navigation dans les espèces de "fjords" formés par le relief. Notre capitaine est une capitaine, et, si elle est apparue un peu sèche au début lorsqu'il a fallut faire asseoir tout le monde,  elle s'est bien rattrapée par la suite.

"Vous travaillez dans le plus beau bureau du monde" que je lui ai dit dans un anglais quasi Shakespearien. Elle a rigolé,  à t 'elle  compris?? Sa réponse rapide et qui faisait plus de trois mots m'a déstabilisé, je suis retourné m'asseoir.

Il est tôt quand nous débutons notre tour, il n'y a encore que peu de bateau sur le lac, la lumière est belle et les paroies qui tombent à  pic dans l'eau donnent vraiment matière à photographier.

Le tour se termine par un passage tout près du barrage, et là confortablement accoudé, au bastingage du bateau, je ne dois pas être le seul à féliciter secrètement ces ingénieurs, ces maçons, qui ont su faire le béton si résistant.

Et voici la plaque du jour :

Samedi 11 avril

Il fait froid ce matin. J'ai vraiment été trop optimiste, il faut dire qu'en voyant ce joli soleil... j'aurais du au moins mettre un pull-over.

Déjà presque un quart d'heure que j’attends et je commence à me geler. 

Toujours rien!

Marie est dans la voiture, elle me regarde, je sens bien qu'elle trouve le temps long. Je me donne encore cinq minutes.

Et puis soudain je l'entend. Je vérifie une dernière fois les réglages, le cadrage, puis tout va très vite, clic clac, après bientôt trois jours d'essais infructueux, j'ai enfin ma photo de camion américain....

Mais revenons sur le programme du jour. Nous avons lu que la route N°12 est vraiment jolie, c'est carrément une destination à elle toute seule. Cette route elle relie Panguitch à Boulder ( dans l'Utah), et offre, sur une bonne centaine de kilomètres un paysage remarquable.

Nous quittons donc Kanab tôt ce matin après avoir fait le plein d'essence de la voiture, (0.8$ le litre). Bien vite un joli petit "dinner" nous aguiche avec ses couleurs flashies et ses serveuses peu farouches. On se retrouve plongé dans les 60's, les fans de la série "Happy days" devraient apprécier.

On a quand même réussi à quitter cet endroit si typique, pour aller nous frotter à cette route 12. Autan le dire tout de suite, le Guide du routard ne s'est pas trompé, les points de vue se succèdent et il faut vraiment que nos estomacs nous rappellent que le restaurant est à Boulder et qu'il faut quand même avancer un peu.

La portion la plus sympa se trouve au début,  "the  Red Canyon" et entre Escalante et Boulder.

Nous voilà finalement arrivé à Boulder, petite ville dans laquelle, hormis quelques vaches et notre restaurant, il n'y a rien. Ici la densité de population tend vers zéro...

Pour le retour nous passerons par....... la même route, il n'y en a qu'une. 

Nous nous sommes arrêtés dans un petit musée Mormon, hé oui nous sommes ici un peu dans leur fief, vu qu'en 1879 une expédition traversa cette zone très difficile pour aller s'installer dans la région, cette expédition est connue sous le nom de "Hole in the rock".

Cette route perdure de nos jour, elle est sûrement très jolie à faire, mais en 4X4 uniquement, et encore à condition de savoir s' en servir. 

Il y a la plaque que Marie a photographiée ce matin, et à ce sujet, il faut que je vous dise, elle n'en a plus en réserve. Tiendra t ' elle jusqu'à la fin du voyage ??

Dimanche 12 avril

Arrivée à Las Vegas, le temps de poser les bagages et de prendre une douche, et voilà Marie partie au casino.

Je la retrouve devant un bandit manchot.

Elle n'a rien gagné ce coup ci, mais demain....

Nous avons fini la soirée avec une petite ballade sur le Strip, l'ambiance est vraiment différente par rapport à la semaine dernière. 

Une photo de notre hôtel

Et pour finir la plaque de Marie

Lundi 13 avril

Arpenter Las Vegas Blvd revient a faire le tour du monde en ligne droite.

De Paris....

à Venise

(Il n'y avait pas de nuage à Las Vegas...Il s'agit d'un ciel peint..)

En passant par New York

Et Louxor 

Quand vont - ils s'arrêter dans la démesure ?

Las Vegas, c'est aussi les gens des rues, 

les sans abris 

Les artistes en herbes

Et les filles " très déshabillées "

Ville étrange, à  la fois grandiose et factice. 

Ce soir, nous allons nous plonger dans une autre facette de Las Vegas, celle des 

Grands Spectacles.

Et ce ne sera pas Céline Dion, mais "Love" par le cirque du soleil sur la musique des Beatles. 

 

Et comme promis la plaque du jour :

Mardi 14 avril

Une petite photo souvenir de notre beau spectacle de la veille :

Aujourd'hui, nous nous accordons une journée de pause dans notre périple Américain. 

Nous allons faire les photos souvenirs indispensables à Las Vegas:

Puis nous mangerons au "Lotus of Siam", restaurant thaïlandais du Downtown de Las Vegas. Certains critiques gastronomiques l'ont même élu meilleur resto Thaï du pays, nous l'avons trouvé excellent (méfiance tout de même sur la force des épices...).

Puis nous sommes allés voir le National Muséum of Organized Crime.

Voici quelques photos :

Arrivée d'une famille de migrants dans les années  30

Premier bar de Las Vegas

Alain"Al Capone"

Ce musée récapitule les raisons de la création de la mafia liés  à la prohibition de l'alcool

Voilà la plaque du jour de Marie

Mercredi 15 avril

Nous poursuivons notre retour vers la côte pacifique. Sur notre chemin se trouve la vallée de la mort.

Si comme moi vous ne portez pas un amour immodéré à tout ce qui est brûlé, aride et désert, vous ne serez pas vraiment éblouis par ce parc.

Il y  a néanmoins quelques endroit où la nature semble s'être amusée. 

Nous nous sommes arrêtés aux points les plus remarquables.

Zabriskie point, un lieu bien connu des cinéastes. 

 Il y a aussi, surgi, de nulle part un endroit où il y a des dunes...

Et pour finir la route jusqu'à Lone Pine, nous avons essuyé une tempête de sable, le tout sur fond de coucher de soleil, difficile de rendre l'ambiance en photo...

Tous ces soucis informatiques ne doivent pas faire oublier le challenge de Marie

La voilà la plaque du jour.

Jeudi 16 avril

Aujourd'hui nous quittons Lone Pine pour la ville de Tulare. Nous contournons Séquoias parc par le sud, et les paysages désertiques et minéraux s'estompent  peu à  peu.

Nous retrouvons en premier nos chers "Joshua  Tree". Nous ne sommes pas loin du désert de Mojave, ou pousse cette espèce de yucca, qu'une pochette de disque du groupe U2 à rendu célèbre. 

Un lac artificiel croisé en chemin, a demi à  sec, nous rappelle que la sécheresse sévit ici depuis plusieures années consécutives. 

Vient ensuite le domaine des forêts,  ou un peu plus au nord, pousse le Séquoia que nous

que nous verrons demain.

Pour finir, en bas à  une altitude proche du niveau de la mer, les fruitiers, les vignes, la vie quoi....

 Ça fait du bien de revoir de la verdure !!!

La plaque de Marie

Vendredi 17 avril

Aujourd'hui, nous visitons Séquoia Parc.

 La route qui y mène est parsemée de vignes, d'orangers,

et de ruisseaux vagabonds

Nous avons définitivement quitté le désert même si quelques agaves nous accompagnent encore

Le parc se situe entre 1500 et 2500 mètres,  la végétation change à nouveau et nous mène aux grands Séquoias. 

Regardez bien, en bas de la photo, en tout petit, c'est moi !

Un Séquoia vénérable âgé de 2200 ans à été surnommé " Sentinel".

Ces arbres résistent au feu, à la sécheresse, aux insectes et...ne meurent pas de vieillesse. 

Le "Général Sherman" âgé de 3200 ans en est la preuve vivante.

Ces géants sont dispersés dans toute  la forêt 

Lors d'un violent coup de vent, ces géants peuvent être mis à terre. 

Ils y subsistent pendant des centaines voir des milliers d'années car ils ne se décomposent pas

"Intérieur" d'un Séquoia tombé il y a plus de 100 ans

La connection internet étant très défaillante,  et malgré l'envie de vous montrer plus de photo de ce magnifique parc nous passerons directement à la plaque du jour.

Samedi 18 Avril

San Francisco , nous voilà !

Arrivée par le Bay Bridge

Traversée  du Financial District

Puis de Chinatown ...

...Avant de trouver la rue de notre hôtel, ou il y a un merveilleux restaurant de crustacés et poisson

Qui a dit que l'on mangeait mal au USA ?

Après dépose de nos bagages,  nous voici parti à  la découverte de Chinatown, les premiers immigrants s'y sont installés vers 1850.

Chinatown gate

Le quartier a été reconstruit dans le style chinois après le séisme de 1906

La culture chinoise y est très forte.

Nous découvrons ensuite le quartier de Russian Hill avec ses collines et des pentes à 25%!

Nous avons une jolie vue sur l'île d'Alcatraz  et sa célèbre prison

Ainsi que sur le pont Bay Bridge

Pour nous aider à grimper toutes les collines de San Francisco nous avons le "Câble Car"

A San Francisco aussi,il y a des plaques a photographier

Il s'agit de l Alaska, elle n'est pas belle, mais elle est rare....

Dimanche 19 Avril

Nous partons à la découverte des différents quartiers de cette ville.

Départ à "Fisherman's Warf ", ancien port de pêche de la baie de San Francisco.

De vieux voiliers et bateaux à vapeur y sont exposés. 

Des lions de mer s'y sont installés :

Ils sont même très nombreux !

Nous poursuivons par le quartier de "Telegraph Hill" et sa tour "Coit Tower" sensée  représenter le bout d'une lance d'incendie...

Re-descente par "Filbert  Street", une promenade charmante et bucolique le long de maisons de rêve le tout dans une végétation luxuriante.

Après une pause repas dans le Chinatown (et oui, c est Dimanche, les restaurants des autres quartiers sont fermés),  nous prenons le BART (RER local), un peu par erreur, nous voulions prendre le métro. ..

Arrivée sur le quartier "Mission" et ses fresques colorées

Petit détour par la "Maison bleue" de Maxime Leforestier :

Nous avons rejoins ensuite le quartier gay  "Castro" oú  flotte le drapeau arc en ciel

En passant par un parc, nous nous sommes rendu compte que tous les citadins étaient assis dans l'herbe !

Nous ne résistons pas à prendre encore des photos des magnifiques peintures murales que nous trouvons en chemin

Retour à l'hôtel,  bien fatigués,  mais avec une plaque dans notre escarcelle

Lundi 20 avril

Poursuite de la visite des quartiers.
Ce matin nous avons ciblé deux quartiers." Haight Asbury",  ancien bastion Beat de la ville et le quartier de "Golden Gate Bridge" calme parc pour famille en quête de verdure.
Nous avons peaufiné notre itinéraire en composant un savant mélange de moyens de transport urbain, avec  une préférence pour le cable car.

Une fois arrivé dans le quartier, c'est un festival de vieilles demeures, au nombre desquelles
il faut compter  les maisons de Janis Joplin et des Grateful Dead, pour ne citer que ces deux là.

Elles se ressemble non?
En se dirigeant vers le quartier suivant et en voyant le nombre de personnes qui prenait le même chemin que nous, il devenait évident qu'il se passait quelque chose là bas.
En effet au détour d'un chemin ...

Une gigantesque fête, à la gloire de Marie...Jeanne.

Nous avons tourné,  tourné,  et retourné,  dans cette ambiance enfumée, et puis même testé,  Quelle erreur....
Ça c'est au début

La fin, vous ne la verrez pas, on ne s'en souvient d'ailleurs que très peu. Si quand même...
Marie à deux doigts d'appeler une ambulance vu mon état, et moi essayant de pouvoir me lever sans vomir.
Marie à fini par me ramener à l'hôtel,  maintenant tout va mieux, nous sommes juste un peu crevés. Renseignements pris après coup, il s'agissait de la "Smoke out day", elle a lieu une fois l'an, le 20 avril, il y a entre 5000 et 15000 participants plus nous .....
le "4.20 du Golden Gate Parc", car c'est le nom de l'exhibition, voit son point d'orgue à 4h20 dans l'après midi du 20/04. Mais à cette heure là. .....

Marie, professionnelle jusqu'au bout à quand même trouvé sa plaque..

Mardi 21 avril

On the road again
Nous partons ce matin pour Cambria, étape avant Los Angeles. La météo est à l'image de notre tête, embrumée.
Même pas possible de prendre le Golden Gate en photo....
Nous empruntons la highway 1, "scenic highway" qu'ils l'appellent ici. Au début on s'est senti un peu roulé, mais au fur et à mesure que nous nous sommes éloignés de San Francisco,  le décors s'est mis petit à petit en place.

Le soleil n'était pas avec nous  aujourd'hui,  dommage. A Monterrey,  nous faisons une pose pour visiter le grand aquarium de la ville.

Et puis la plaque.....

Mercredi 22 avril

Retour à Los Angeles. Après la route au sud de San Francisco, et son ambiance quasi bretonne

peuplée d'animaux étranges :

Éléphants de mer...

Nous retrouvons avec plaisir nos palmiers à Santa Barbara

une petite pause repas sur la port nous réconforte

Los Angeles n'est plus très loin, quand un panneau routier nous interpelle

Adopter une autoroute ?!? 

En réalité,  des particuliers ou des associations nettoient la portion d'autoroute qu ils ont adoptée en échange de l affichage de leurs noms sur le petit panneau bleu ci-dessus.

Curieux, n'est ce pas ?

Arrivé à Los Angeles, nous préparons nos affaires pour cette fois ci un périple en moto

dans le "désert secret" des USA...vous en saurez plus demain...

En attendant voici la plaque du soir

Jeudi 23 avril

J'ai toujours dans un coin de ma cervelle des envies de grands voyages à moto. Rien que la route, ma machine et moi. Mais, j'ai aussi une fâcheuse tendance à vouloir dormir dans un lit confortable, après avoir fait un bon repas...

Alors heureusement j'ai Marie, qui étudie mes propositions, les adapte, les améliore, bref qui transforme une galère assurée en séjour agréable. 

L’exemple?  Ce petit tour de trois jours dans la région du désert de "Borrego Spring".

On loue la moto ce jeudi matin à Los Angeles, on prend la direction du sud, puis une fois arrivé à "Oceanside" cap sur Julian, puis "Borrego  Spring" ou nous attend un petit motel.

Ça c'est le programme d'aujourd'hui. 

Nous voilà chez le concessionnaire Harley. C'est la première fois que je vais rouler avec ce genre de moto. Surtout ne pas se vautrer devant le magasin....

Finalement ça se conduit pas trop difficilement, et nous descendons la côte pacifique comme prévu, sur une route qui n’est pas des plus attrayante.

Succession de villas de bord de mer, de plages, pleines de (jeunes) surfeurs bronzés,😠😠

La pause de midi sur le port de "Oceanside" va nous arranger tout ça. 

Heureusement la route qui nous mène à l'intérieur du pays est bien plus belle et bien plus désertique. 

La sensation devient même un peu impressionnante lorsqu’on ne voit toujours pas de village se profiler à l'horizon. 

Et puis....

L'hôtel existe bien, et le gérant s'appelle Alain, comme moi.

Après avoir comparé les prononciations de notre prénom dans nos langues maternelles respectives, on peu se poser et profiter de notre chambre qui est très sympa.

Apéro pour nous, repos pour la moto.

Marie à trouvé trois plaques nouvelles ce matin...

On va être obligé de prolonger notre séjour

 Vendredi 24 avril

On découvre ce bout de désert.

Atmosphère irréelle, le sable blanc étouffe les sons et nous avons vite la sensation d'être perdus quand au loin apparaissent d'étranges silhouettes

Des chevaux dans le désert, pourquoi pas ?

Mais quelques kilomètres plus loin, alors qu'une tempête de sable nous pique les yeux, une autre vision nous fait basculer dans un monde fantastique

À gauche, en tout petit, c'est moi, décidément,  ce pays est trop grand pour moi....

Approchons - nous

Le combat entre le scorpion et la sauterelle est le fruit de l'imagination d'un artiste, Ricardo Breceda,  qui a choisi le désert de Anza-Borrego pour exposer certaines de ces oeuvres, 150 pièces de métal disséminées dans cette étendue désertique. 

Et il semble s'être bien amusé :

Un bestiaire fantastique nous accompagne le long de la route, et enfin des silhouettes humaines balayées par le sable.

Il faut dire que la région est placée en alerte à cause du vent....

Après un détour par une palmeraie

Nous allons nous réfugier dans un restaurant mexicain, on y mange bien et les serveurs parlent espagnol, enfin... ici tout le monde parle aussi l'espagnol.

Reprise de la moto l'après - midi

Mais tout brûlé par le  vent et le soleil, nous décidons de rentrer pour déguster une bonne citronnade réalisée avec les fruits du citronnier qui pousse sur notre terrasse (enfin celle des voisins, mais ils ne sont pas là...)

En espérant que l'alerte vent fort (les oiseaux ne volent plus droit...) sera passée pour notre retour en moto sur Los Angeles, voici la plaque du soir

Samedi 25 avril

Retour sur Los Angeles et dernière ballade avant le grand départ pour la France. Comme toutes les fins de vacances l'ambiance est différente, moins insouciante. Il y a pas mal de choses à faire d'ici demain après midi. 

La première en fait, est de rentrer sur Los Angeles et de rendre la moto sans la casser. Un rapide coup d'oeil à  extérieur nous fait vite comprendre que le vent est toujours là et que derrière les montagnes qui nous entourent, le ciel est plutôt chargé.

Si du côté de Borrego Spring tout semble aller pour le mieux,

Ce n’est pas partout pareil.... Et de l'autre côté de la montagne, nous avons droit à un festival de vent et de crachin breton, illustration grandeur nature des bienfaits  de l'effet de foehn... lorsqu'on se trouve du bon côté.

Marie s'est même réfugiée un moment dans les bras du Yeti....

Bon rassurez vous nous avons survécu cette fois encore, et la météo s'est quand même adoucie au fur et à mesure de notre retour sur L.A. 

Jusqu'à ce petit lac "Elsimore" qui m'a fait des clins d'oeil un peu après "Temecula" et pour lequel j'ai fait un grand détour,  promettant à Marie un arrêt dans une petite "guingette" sur les berges du lac avec un bon chocolat chaud.

Mais malheureusement, ce concept n'a pas encore franchi l'Atlantique... Et nous avons bien vite repris la route, talonné par la pluie.

Nous avons fini par trouvé un refuge pour manger. Pas très loin de notre but final, le loueur de moto.

La région de Ansa Borrego et son oasis de verdure Borrego Spring valent vraiment le déplacement. Mais avant il faut sortir de Los Angeles, et les routes qui l'entourent sont énormes, la circulation y est très dense. C'est un peu le problème de louer dans cette ville, où il faut faire pas loin de 100 km pour en sortir.

Un dernier petit détour par la plage avant de ramener  la "RoadKing" à son écurie. Voilà c'est fini. 

Marie finalement ne chutera pas sur son challenge. Et ce soir, voilà encore une nouvelle plaque. Elle était fixée sur une Lincoln pas récente,  je l'ai poursuivie dans Los Angeles tandis que Marie à  l'affût avec son appareil photo ne lui a laissé aucune chance.

Épilogue

Alors bien sur, curieux comme vous êtes,  vous vous demandez sûrement, 

 - Ils ont aimé ce voyage? Ils en pensent quoi de l'Ouest Américain les Certons? C'était comme ils se l’imaginaient?

Pour être sincère, une fois débarqués à Los Angeles, nous ne nous sommes guère amusés à comparer le réel à l'imaginaire, le rêve à la réalité. Nous n'y avons d'ailleurs que très peu pensé. 

Même si de temps en temps une image est venue se rappeler à notre mémoire, nous avons eu bien d'autres sujets d'émerveillement.

Les points les plus marquants pour nous qui découvrions cette région des USA,  furent la beauté des paysages et l'impression de gigantisme que nous avons ressenti tout au long de ces 4500kms de roadtrip. 

A peine arrivés sur le sol américain, c'est la tentaculaire Los Angeles qui vous prend dans sa toile, et les kilomètres parcourus "intra muros" sur ses gigantesques highways pour se rendre d'un quartier à l'autre vous donnent une idée de son étendue.

Paradoxalement, c'est la même sensation de démesure en dehors des métropoles. En Arizona, au Nevada, il n'est pas rare de devoir rouler pendant une bonne centaine de kilomètres entre deux points de civilisation tant les espaces sont vides. Je me souviens d'avoir eu cette remarque en France, lorsque, la carte de l'ouest américain étalée sur notre table de salon, alors que nous tracions un début d'itinéraire, je m'étais exclamé:

Mais ce pays est vide !!!

Et c'est bien le cas, il reste dans cette partie des USA de vaste portions de territoire, inhabitées, qui vous transforme pour un moment le moindre touriste en pionnier en route pour la conquête de l'Ouest. Comment s'étonner alors que nous ayons ressentit une telle sensation de liberté alors que nous traversions plusieurs états états.